La Ceramica de Mata Ortiz

La cerámica de Mata Ortiz 

Por Adahi Peredo Atilano 


El tiempo pasa pero la tradición continua y este es precisamente el caso de la cerámica de la localidad de Mata Ortiz, ubicada entre los municipios de Casas Grandes y Colonia Juárez, en el estado de Chihuahua; que desde 1976 se ha dado a conocer de manera muy exitosa en México y en el exterior. La cerámica de Mata Ortiz se caracteriza por la belleza de sus formas y coloridos trazos decorativos, pero sobre todo, por la técnica tradicional que los alfareros de esta comunidad utilizan, para hacer de sus vasijas de barro, verdaderas obras de arte contemporáneo. 

Hablar sobre alfarería, es hablar sobre una actividad tan antigua como la humanidad, cada civilización en el mundo cuenta con sus propios ejemplares de barro, entre ellos vasijas, vasos, platos, cucharones, y jarras; pero lo que varía entre civilización y civilización son precisamente las técnicas de preparación y trabajo del barro, los ingredientes, es decir, barro, arcilla y hasta arena fina, y por ultimo, cada pueblo se caracteriza por expresar su cultura por medio del decorado. 

Lo extraordinario de la alfarería o bien, cerámica de Mata Ortiz, es que su técnica ha sido conservada y transmitida casi de generación en generación, siendo así, una actividad económica ancestral y enteramente familiar de los antiguos Jovas. Es muy probable queeste grupo indígena de la zona noroeste de México se dedicaran a esta actividad para uso domestico y también para poder cambiar sus vasijas por otros productos; sin embargo es únicamente en la región cercana a Paquime donde se han encontrado no solo el mayor numero de restos de vasijas, sino también los ejemplares mas exquisitos que ahora forman parte de la colección del museo de Stanford (Estados Unidos). 

Entre los artesanos mas reconocidos esta Juan Quezada, cuyos ejemplares se dan a conocer por primera vez en 1976, cuando fue descubierto por el antropólogo Spencer McCullen, quien decide asignarle una cuota fija para que pudiera ampliar su colección y dedicarse por completo a la alfarería como medio vida. Para ese entonces Quezada era ya un experimentado, desde muy joven se intereso por la cerámica, por lo que a la edad de 39 ańos, ya sabia perfectamente que elementos utilizar y como cocer el barro para obtener la calidad y color deseados. Su técnica es completamente manual, no hay ningún molde para dar forma a la vasija como se hace comúnmente, a no ser por un cordón y una superficie de yeso para crear la base redonda. Se pone al fuego de diversas maneras, pues cada artesano tiene su técnica, sin embargo la mayoría coinciden en que la vasija debe protegerse del fuego directo y que el estiércol de vaca es lo mejor a la hora de hacer el fuego. Posteriormente la pintura y decorado se lleva a cabo con diversos colores y delineados, entre ellos el negro y el rojo. 

Con el tiempo, otros miembros de la familia Quezada se interesaron en seguir la tradición de la alfarería, uniéndoseles otras familias, hasta hacer de Mata Ortiz una localidad reconocida por sus hábiles artesanos. En la actualidad podemos encontrar la cerámica de Mata Ortiz tanto en exposiciones de alto nivel, así como a la venta, ya sea en galerías locales o por medio de su sitio web en internet, donde es incluso posible apreciar las vasijas clasificadas por artesano. 

La cerámica de Mata Ortiz ha sido incluso tema de la revista “Artes de México” que desde entonces atrae a coleccionistas y amantes del arte contemporáneo dentro y fuera de México, contribuyendo al fortalecimiento y rescate de nuestra cultura.